A
autora deste hino, Mary Artemisia Lathbury (1841-1913) era filha de
pastor e tinha dois irmãos, também ministros do Evangelho.
Cedo
na vida revelou ela dotes especiais para poesia e desenho. Tornou-se artista
profissional e professora de arte. Ilustrava freqüentemente seus livros e
versos com seus próprios desenhos. No ramo literário contribuiu muito para
jornais e revistas para crianças e jovens e, como redatora, serviu no notável
Instituto Bíblico de Chautauqua, no norte do estado de Nova Iorque, fundado
pelos Srs. Lewis Miller e Dr. John H. Vincent. Muitas das poesias que a Srta.
Lathbury escreveu foram usadas para os cultos vespertinos em Chautauqua.
Falando
sobre como chegou a desenvolver os seus dons no serviço religioso, diz ela que,
um dia, pareceu-lhe ouvir uma voz dizendo: “Lembra-te, minha filha, de que tens
o dom de tecer a imaginação em versos e o dom de, com o lápis, reproduzir
imagens que te vêm ao coração. Consagra tais virtudes inteiramente a mim, como
fazes com o mais íntimo do teu espírito”. Foi depois de ouvir isto que ela
dedicou o seu talento ao serviço do Senhor.
Entre
os vários cursos oferecidos pelo Instituto Bíblico de Chautauqua, predominava o
do estudo bíblico. Sentindo o Dr. Vincent a necessidade de um hino especial,
relacionado àquela matéria, solicitou à Srta. Lathbury, sua auxiliar, que o
escrevesse. Ela o atendeu e, durante o verão de 1877, compôs este maravilhoso
hino. O hino é baseado no milagre da multiplicação dos pães e dos peixes,
operado pelo Senhor para alimentar a multidão cansada e faminta que O cercava
junto ao mar da Galiléia, incidente este narrado pelos evangelistas, Mateus,
Marcos, Lucas e João.
É
uma prece ao Senhor suplicando-lhe que conceda a visão para enxergar o sentido
profundo das santas Escrituras “além da mera letra”!
O
tradutor deste hino é o Sr. Henry Maxwell Wright (1849-1931). Nascido em
Lisboa, era filho de pais ingleses e por alguns anos dedicou-se ao comércio.
Depois de auxiliar o célebre pregador Moody em uma grande campanha de
evangelização realizada em Londres, em 1874 e 1875, abandonou a sua próspera
carreira comercial para dedicar-se à evangelização da Inglaterra e Escócia.
Esteve no Brasil quatro vezes: 1881, 1890-1891, 1893 e 1914.
O
Sr. Wright contribuiu grandementete para a hinologia nacional, pois escreveu
cerca de 151 hinos e 42 coros, muitos dos quais constam de hinários em língua
portuguesa.
Este
hino tem o número 353 em Hinos e Cânticos e é cantado com a música Bread of
Life (Pão da Vida), cuja autoria é de William Fisk Sherwin (1826-1888).
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Hinário